Redacción

Al menos 10 muertos, 273.533 hectáreas quemadas y un pueblo de mil casas destruido, son los efectos que han tenido los múltiples incendios forestales iniciados a principios de mes en el centro y centro-sur de Chile.

El gobierno confirmó que un hombre de 44 años perdió la vida en la localidad rural de Lloicura, en la Región del Bío Bío, la que fue declarada zona de catástrofe por las llamas que ayer estaban a cinco kilómetros de la rotonda de acceso a Concepción. Por precaución se evacuó la zona de Chaimávida.

Por la mañana, el alcalde de Constitución, Carlos Valenzuela, confirmó también la muerte de otra persona en el pueblo de Santa Olga, Región del Maule, localidad donde sus mil casas amanecieron destruidas.

El ministro de Defensa, José Antonio Gómez, llegó al lugar y anunció que levantarán un campamento para que los habitantes puedan comenzar a limpiar los restos de sus casas.

"Logramos evacuar Santa Olga y proteger a la totalidad de la población, a pesar de que las viviendas quedaron completamente destruidas", dijo la Presidenta Michelle Bachelet, tras una reunión para coordinar la emergencia, en el Palacio de La Moneda.

"No vamos a bajar los brazos ni un segundo, hasta que la situación esté controlada", agregó la mandataria, quien, en los días previos, había calificado los incendios en Chile como "el mayor desastre forestal en nuestra historia".

De acuerdo a cifras de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), hasta ayer había 103 incendios contabilizados, de los cuales 53 estaban fuera de control, 48 controlados y dos habían logrado ser apagados.

Muere otro bombero

Por la tarde, se informó que el bombero de Ñiquén, Juan Bizama, murió luego de que un árbol cayera sobre el vehículo en el que iba a combatir un incendio en San Fabián, VIII Región. Otro voluntario fue herido.

Se trata del segundo bombero muerto, luego de que el miércoles se confirmara el deceso de un voluntario de Talagante. Además, han muerto dos carabineros, tres brigadistas de Conaf y un agricultor de la IX Región.

Un nuevo súper avión llegará al país para combatir los incendios. Se trata del avión ruso Ilyushin Il-76 que, de acuerdo a la cancillería de ese país, tiene una capacidad para transportar 40 toneladas de agua. La Presidenta Michelle Bachelet anunció ayer, vía Twitter, que "aceptamos el generoso apoyo del gobierno ruso del avión Ilyushin Il-76 para combatir incendios. Además, ya hemos solicitado ayuda de helicópteros". El ofrecimiento lo realizó el gobierno ruso a principios de semana, debido a que, "a pesar de los esfuerzos, los brigadistas chilenos todavía no logran controlar el fuego", informaron en un sitio web gubernamental. El Ilyushin Il-76 es un avión de transporte pesado, cuatrimotor, diseñado inicialmente para las fuerzas aéreas de la ex Unión Soviética. Ahora también tiene uso comercial.

Mientras el Boeing 747 Súper Tanker cumplía ayer su segundo día de labores en Chile y realizaba sus descargas sobre las llamas de Hualañé, Séptima Región, se conoció que la aeronave promocionada como el avión contra incendios más grande del mundo, estará una semana más en Chile.

El motivo: la familia Luksic llegó a un acuerdo para pagar su permanencia en el país. Una semana de operación cuesta unos dos millones de dólares.

"Tras los positivos efectos que está teniendo la operación del avión SuperTanker, en el combate de los graves incendios forestales que han afectado a nuestro país, la familia Luksic -liderada por Andrónico Luksic Craig- se comprometió con el financiamiento de una semana más de funcionamiento de la aeronave en Chile", dijo el grupo a través de un comunicado.

Añadieron que "ante la impotencia de ver cómo el fuego arrasa con la zona centro sur de nuestro país, la familia comenzó ayer con la búsqueda de la manera más efectiva de aportar y hoy, a primera hora, se contactó a los representantes de la firma operadora del avión, para coordinar la ayuda a través de la Fundación Viento Sur".

La aeronave llegó a Chile gracias a las gestiones de la chilena Lucy Ana Avilés, quien vive en Estados Unidos y está casada con Benjamin Sharpe Walton, nieto del fundador de la cadena Wal-Mart, Sam Walton.