El matrimonio cuncumenino que tiene madera de emprendedor
Pamela Valenzuela y Adolfo Salazar primero se dedicaron al negocio de la miel, llevando su dulce sabor hasta España. Hoy sus energías están puestas en la confección de muebles y utensilios artesanales para el hogar.
Un complejo momento hizo que la creatividad y el talento del matrimonio Salazar Valenzuela se manifestara en todo su esplendor. Corría el año 2017 y la familia de la pareja cuncumenina requería urgente de su ayuda.
"Una hermana mayor de mi marido tenía cáncer y necesitaba acceder a su tratamiento. Mi marido confeccionaba algunas piezas de artesanía, pero solo para la casa y cuando se presentó esta situación nos vimos en la necesidad de hacer lucas. Así partió nuestro emprendimiento", comenta Pamela Valenzuela.
Adolfo Salazar, su marido, se puso manos a la obra y confeccionó una amplia variedad de productos en madera, desde carretillas hasta utensilios de cocina. "Él empezó a trabajar a full, porque justo ese año se realizó una feria costumbrista en Cuncumén y nos inscribimos. Produjimos varias piezas, de todo un poco y nos fue súper bien. De partida, estaban todos asombrados de vernos en esa nueva faceta y la recepción fue muy buena, vendimos la mayoría de los productos", cuenta.
Tras la positiva recepción en dicho evento, surgió el negocio familiar "Artesanía Rústica Salazar Valenzuela", que forma parte del Colectivo Ombú, conformado por emprendedores de la comuna. Pamela está a cargo de la administración y Adolfo trabaja las piezas de madera.
-¿Cómo ha sido tener un negocio como pareja?
-Usted sabe que en toda relación hay discusiones. A veces le digo "ayúdame en esto" y él me dice "yo hago la artesanía y tú te dedicas a la venta". Otras veces le pregunto cuánto podríamos cobrar por un producto, él me dice un precio y yo le digo 'no, ese no va'. Pregunto, pero las decisiones y el tema de precios los veo yo, al igual que las presentaciones de la feria, donde estoy a cargo del puesto. Hemos sabido sobrellevar en conjunto el tema de las artesanías.
Dulce miel
Pamela y Adolfo se conocieron cuando él, proveniente de la región del Maule, trabajaba administrando un fundo en Cuncumén, la localidad de origen de ella. El 2001 comenzaron su relación amorosa y desde entonces están juntos, aprovechando los beneficios de la naturaleza para crear nuevos proyectos.
"Antes de trabajar en madera vendíamos miel, ese fue nuestro primer emprendimiento familiar. Empezamos de a poco con financiamiento propio y después ganamos un fondo del Fosis y con eso compramos máquinas. Estuvimos harto tiempo e incluso nos presentamos en algunas ferias", recuerda ella sobre el negocio que tuvieron por casi 10 años, desde el 2006 al 2015.
La miel de los Salazar Valenzuela fue todo un éxito. "El 2009 y 2010 exportamos nuestra miel, a través de la exportadora Lican Ray, a España y Estados Unidos", afirma.
Desde esa época, el matrimonio trabajaba codo a codo. "Teníamos panales en la casa y juntos hacíamos los cambios de marcos en las colmenas y envasábamos el producto para venderlo. Produjimos muy buena miel, la verdad es que se podría decir que era una de las mejores de Cuncumén", afirma la emprendedora.
-¿Y por qué lo dejaron?
-Este campo fue creciendo y aumentó la cantidad de trabajo, por lo que mi marido se vio obligado a terminar con la miel, le quedaba muy poco tiempo y decidió vender las abejitas que teníamos.
Durante un tiempo, el matrimonio se dedicó solo a las labores del fundo que administra, pero el espíritu emprendedor no tardó en despertarse nuevamente.
Artesanía Rústica
Antes de la enfermedad de su hermana, Adolfo ya se había encontrado con la artesanía en madera. Pamela relata que "un día empezó con unos palos, de la nada, a crear algo y le gustó. Empezamos a buscar en internet modelos de productos, pero se puede decir que en sus genes viene el tema de la madera".
El éxito en su primera feria revivió por completo las ganas de emprender de la pareja. "A la gente le gustó los productos y nos comenzaron a dar ideas, decidimos de lleno buscar nuevos productos y empezar a fabricar", cuenta.
De los primeros artefactos que hacía para la casa, Adolfo comenzó a confeccionar una amplia gama de muebles, utensilios y objetos decorativos, los que ofrecen a través de sus redes sociales (Facebook: Salazar Valenzuela. Instagram: @_salazar.valenzuela_).
Elaboran carretillas para jardín, portamacetas, tablas de picar y para aperitivos, servilleteros y hasta mesas de comedor.
Vida en el campo
Los fines de semana Adolfo los deja para la fabricación de la artesanía. Los otros días trabaja intensamente cuidando la plantación de nogales del fundo. "En marzo estoy encargada de la gente de la cosecha, pero él está a cargo todo el año de los cuidados de los árboles, del riego y del tema de las heladas que, por ejemplo, este año afectó demasiado. Acá mi marido tiene que salir a la una de la mañana y está hasta las cinco o seis combatiendo las heladas con calor, usando diversas maquinarias".
Ella, por su parte, se dedica a las labores del hogar, al cuidado de sus dos hijas, Tiare y Mayte (16 y 6 años, respectivamente) y a la administración del negocio familiar.
Pamela no cambia por nada su vida en el campo. Cuando estaba en la educación media, cuenta que "me estuve quedando en un internado en San Antonio, en ese que se quemó. Era bien bueno, iban niños de todos lados. Yo viajaba los viernes para mi casa en Cuncumén. Me gustaba, pero extrañaba a mis padres. Soy hija única de matrimonio y jamás nos habíamos separado, por lo que fue bien fuerte".
Ella no aguantó la distancia ni el ritmo de la ciudad y cuando cursaba tercero medio decidió retornar a sus tierras. "Estar en San Antonio es muy diferente, prefiero mil veces el campo. Uno acá puede obtener productos directamente de la tierra, puede cultivar plantas frutales, todo de forma natural y disfrutarlas al ciento por ciento. En San Antonio es horrible, para todo hay que tener dinero, la gente es muy acelerada, preocupada, resguardada de todo", manifiesta la emprendedora.
La pandemia
Hoy el estar distanciados de la ciudad ha sido un desafío para el negocio familiar. Pamela afirma que "vivimos en un sector rural, por lo que igual es más complicado hacer las entregas, no como para otros compañeros que son de San Antonio y las pueden hacer más rápido. Nosotros dependíamos de las presentaciones en las ferias de Llolleo. Ahora que no tenemos ese espacio las ventas se han visto afectadas".
La cuncumenina reconoce que han tenido pocas ventas a causa del covid-19. Sin embargo, cuenta que "hemos logrado hacer ventas por Instagram, hemos contactado clientes y también nos han escrito al WhatsApp (+56965805507). Hemos hecho envíos a Valparaíso, Viña del Mar y otras ciudades y hemos tenido compras acá".
A pesar de las dificultades del último tiempo, el matrimonio sigue unido y luchando por su emprendimiento. "Ahora último hemos estado trabajando en los productos, adquiriendo más madera. Tenemos reservada madera al sur y esperamos que esto del covid-19 termine luego para ir a buscarlas. Pero pretendemos seguir con esto, la idea es tener un mercado más amplio, mayor cantidad de clientes y buscar otros lugares para presentarnos cuanto todo esto pase. Queremos seguir en lo que estamos", afirma Pamela sin abatirse frente a la adversidad.
"Una hermana mayor de mi marido tenía cáncer y necesitaba tratamiento (...). Cuando se presentó esta situación nos vimos en la necesidad de hacer lucas",
"Estar en San Antonio es muy diferente, prefiero mil veces el campo. Uno acá puede obtener productos directamente de la tierra",
Pamela Valenzuela