Hacienda San Juan: un patrimonio vitivinícola y cultural para la provincia
En medio del valle de San Antonio se encuentra este lugar que sorprende por su legado histórico y la producción de vinos premium.
Francisco Javier Freire Allendes es abogado de profesión y tiene 61 años de edad. Nació y se crío en San Antonio, en el barrio de Tejas Verdes, y migró a Santiago a cursar la enseñanza media. Desarrolló su vida en la capital pero nunca ha dejado de tener lazos afectivos y profesionales con la zona. Por estos días vive en Santiago pero viaja sagradamente jueves y domingo a San Antonio, específicamente a la localidad de San Juan.
Es en este lugar donde se emplaza la Hacienda San Juan. Allí, Francisco junto a parte de su familia dio vida y origen, en 2010, a la viña que lleva el mismo nombre.
Francisco cuenta que "se compró este terreno como pasatiempo familiar para hacer reuniones, tener una piscina y para que pudiéramos hacer asados".
Un PATRIMONIO
El predio donde se emplaza la viña formaba parte de la histórica Hacienda San Juan, cuyo origen se remonta al siglo XVIII y que perteneció al presidente José Manuel Balmaceda, quien usaba esta propiedad como residencia de tránsito en sus viajes desde Santiago a la hacienda de Bucalemu, donde nació.
Buena parte de las edificaciones originales no existen debido al paso del tiempo pero se conservan ciertos elementos, como sus escaleras exteriores, el torreón de una capilla que había que en el lugar y un pequeño y encantador parque centenario diseñado nada más y nada menos por el destacado paisajista francés Guillermo Renner, quien dio vida al parque O'Higgins, el parque de Lota y a los jardines del histórico cerro Santa Lucía en Santiago, entre otros.
"Nosotros recuperamos el jardín que estaba totalmente abandonado y una escalera preciosa. De a poco y en la medida de lo posible hemos hecho mejoras", explica Francisco.
Viña boutique
En el año 2010 Francisco dio inicio a la viña. "No tengo tradición vitivinícola pero siempre he estado vinculado a la agricultura tradicional y a la fruticultura. Solamente fue una coincidencia de la vida haber conocido a un reconocido viticultor francés (Emeric Geneviere-Montignag) y hacerme amigo de él". Y agrega: "años atrás cuando empezaron a plantar en Leyda yo veía que estaban haciendo unas plantaciones desde el camino y dije por qué no plantar nosotros y tener un vino de buena calidad. Se conjugaron los astros y nos tiramos, sin saber lo que significaba tener una viña", relata.
Francisco y su amigo Emeric comenzaron a trabajar en equipo. Primero seleccionaron la cepa que iban a plantar y su ubicación. Desde un inicio Francisco quería plantar en el plano pero el francés encontró que no era lo más apropiado porque no existía el suelo necesario para hacer un buen vino. Fue en ese momento que se decidió plantar en las laderas del terreno en un total de dos hectáreas.
El primer año prepararon el suelo pero no quedó como esperaban, así que decidieron plantar al año siguiente. "Guardamos las plantas en el invernadero y el 2011 plantamos siguiendo todos los ciclos y principios biodinámicos. Nuestra primera plantación comercial nació el 2015 porque los años anteriores fueron prueba", comenta Francisco.
-¿Cuál es el sello de su viña?
-Es una viña boutique en donde cultivamos uvas bajo procesos orgánicos y biodinámicos obteniendo vinos costeros de alta gama y personalidad en completa armonía con el medio ambiente.
-¿Qué cepas eligieron para cultivar?
-Pinot noir y syrah. Ambos son vinos característicos de la zona de clima frío del valle de San Antonio. Además, tenemos un chardonnay que elaboramos nosotros pero con uva que traemos de un seleccionado viñedo del valle de Casablanca.
En el 2019 alcanzaron otro hito: construyeron su propia bodega. Esto les permite actualmente producir entre 6 mil y 7 mil botellas anuales. "Es una producción acotada pero no usamos correctores, no los filtramos y no utilizamos levaduras seleccionadas, sino las que provienen del mismo viñedo. Por otro lado, el calendario de poda, cosecha, riego, vendimia y el proceso de vinificación se realiza atendiendo los "ritmos lunares" del calendario biodinámico, explica Francisco.
De exportación
La comercialización del vino no ha sido una tarea fácil, declara el abogado. Dice que "las grandes viñas dominan sin contrapeso y el mercado es muy complejo".
Afirma que primero empezaron a mostrar sus vinos en pequeñas ferias de vinos naturales como "Bocas moradas" o "Los chanchos deslenguados", así como también en restaurantes de autor.
Por esas casualidades del destino, Francisco Freire conoció a un importador de Miami que vino a Chile y le encantó el pinot noir. Hicieron negocio y comenzaron a exportar. "Gustó mucho, de hecho salimos en una publicación del periódico Miami Herald en Estados Unidos", cuenta en dueño de la hacienda.
-¿Y desde ahí han logrado abrir nuevos mercados?
-Sí. Por ejemplo, presentamos los vinos, entre otros, al famoso crítico Tim Atkin, quien quedó enamorado de nuestro syrah y le dio 95 puntos. En la guía de descorchados incluso fue vino revelación. De a poco hemos buscado mercados y desde el año pasado tenemos un nuevo importador en Nueva York con nuestras tres variedades y estamos pronto a mandar una partida a Brasil.
-¿Ustedes venden sus vinos de forma directa?
-Sí. Tenemos una sala de gustación y una tienda donde tenemos vinos nuestros y vinos de la asociación de vinos de San Antonio. Está abierta de lunes a sábado, de 10.00 a 13 horas y de 15.00 a 18 horas.
Hacienda San Juan ofrece la opción de realizar tours por la viña en donde los visitantes recorren el viñedo, la bodega y luego hacen la degustación de las tres sepas (mínimo grupo de cuatro personas). Además hacen almuerzos personalizados, previa reserva por Instagram: @hda.sanjuan, para grupos de cuatro a 25 personas. Ofrecen dos menús: comida tradicional chilena o comida italiana.
-¿Qué valor tiene la viña San Juan?
-Es un patrimonio para San Antonio. La gente no sabe que tiene un valle vitivinícola y que existe esta pequeña viña prácticamente urbana que tiene una historia y naturaleza única que todos deberían conocer. El valle de San Antonio es más conocido afuera que en Chile por sus vinos premium de clima fríos y es necesario que la gente de San Antonio aprenda de la viticultura y esté orgullosa de sus vinos.
"Nosotros recuperamos el jardín que estaba totalmente abandonado y una escalera preciosa. De a poco y en la medida de lo posible hemos hecho mejoras",
Francisco Freire
"Nuestra primera plantación comercial nació el 2015 porque los años anteriores fueron de prueba",
Francisco Freire
"Es una viña boutique en donde cultivamos uvas bajo procesos orgánicos y biodinámicos obteniendo vinos costeros de alta gama y personalidad en completa armonía con el medio ambiente".