La provincia tiene 60 cuerpos de agua en severo peligro
La crisis mundial por el calentamiento global y la sequía ponen en riesgo estos humedales que son el último refugio de la biodiversidad, pero su amenaza directa principal es la actividad humana.
En la provincia de San Antonio, desde la comuna de Algarrobo hasta Santo Domingo, existen a lo menos 60 cuerpos de agua que albergan biodiversidad y que, por lo tanto, pueden ser considerados como humedales. En medio de una emergencia climática mundial, y de una crisis hídrica sin precedentes, es urgente conocer pero también proteger estas fuentes de vida donde radica nada menos que el futuro de la especie humana.
Y antes de avanzar en esta crónica es necesario dejar establecido que los humedales son zonas donde el agua es el principal factor controlador del medio y de la vida vegetal y animal asociada a su espacio. En otras palabras, los humedales son todos aquellos cuerpos de agua dulce o salada que se encuentran en los continentes y en las islas, inclusos en las zonas litorales marinas.
A juicio del naturalista y experto en fauna silvestre, José Luis Brito Montero, "son humedales las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros".
De acuerdo con la Convención Ramsar (llamada así por la ciudad de Irán donde se establecieron estos parámetros en 1971), los humedales son los ecosistemas más complejos, biodiversos y productivos del planeta. De hecho, en base a esa convención, desde 1997 se celebra el Día Mundial de los Humedales cada 2 de febrero.
Ocurre que esta única y frágil condición de los humedales genera beneficios fundamentales para la sociedad, tales como el control de inundaciones -que fue lo que ocurrió en San Antonio con el tsunami de 2010 que fue contenido por la laguna Ojos de Mar en la playa de Llolleo- infiltración y depuración de aguas lluvias, reducción de la temperatura; recreación y salud mental, entre muchos otros.
Humedales de la zona
En conversación con Diario El Líder, el también historiador José Luis Brito describió los principales ecosistemas que cumplen con la definición de humedales en la provincia de San Antonio, que además tiene como límites naturales por el norte el estero Casablanca, en Tunquén de Algarrobo, y el río Rapel por el sur, en la comuna de Santo Domingo.
Según el experto, "entre Algarrobo y Santo Domingo existen 60 humedales y de estos dos son ríos: el Rapel, que lo compartimos con la comuna de Navidad, en la región del Libertador General Bernardo O'Higgins; y Maipo, que divide las comunas de San Antonio y Santo Domingo que es el humedal que mantiene la vida en nuestra provincia".
Algarrobo
En un recorrido somero de norte a sur por la provincia de San Antonio, partimos en la comuna de Algarrobo donde "tenemos el estero Casablanca en el Humedal de Tunquén, siguiendo hacia el sur están los esteros El Yugo y el Membrillo, a continuación está el estero San Jerónimo y nos pasamos de largo a dos humedales que son islotes costeros, el Peñón Peñablanca y el Islote Pájaro Niño. Continuando está el estero y quebrada Las Petras, que divide Algarrobo con El Quisco".
El Quisco
Avanzando hacia el sur, explica José Luis Brito, "sigue el estero Totoral, cada vez con menos agua, pero con mucha biodiversidad que está en riesgo y desemboca en la playa de El Quisco. Hay algunas vertientes que desembocan en Punta de Tralca, y luego hacia el sur está el estero El Rosario, en el Santuario de la Naturaleza Quebrada de Córdova, que forma una laguna estuarial en la desembocadura".
El Tabo
En la comuna de El Tabo "nos encontramos con la laguna El Peral, un tremendo cuerpo de agua que sufre por la extracción de agua subterránea por la cantidad de casas que se han instalado alrededor y por la destrucción del bosque nativo en los cerros que mantenía el flujo permanente de vertientes, pero las vertientes se secaron solamente por no tener la sombra de los árboles. Este humedal alberga a los humanos más antiguos de la provincia que hace 6 mil años vivían asociados a esta laguna, todos los nativos Batos, Llolleo y Aconcagua se desarrollaron en torno a este humedal".
Cartagena
En este recorrido parcial por la provincia, el naturalista José Luis Brito describe a continuación "el estero La Cigüeña, que divide la comuna de Cartagena con El Tabo, y de ahí nos encontramos con el estero Cartagena, en la localidad de San Sebastián (que es el mismo que pasa bajo el viaducto de la Red Vial Litoral Central) y que en su desembocadura forma la laguna Cartagena".
San Antonio
En San Antonio tenemos "la pequeña laguna de Cerro Alegre que era bastante más grande que hoy y que se rellenó tapando los flujos de las vertientes que venían del cerro Centinela. Inmediatamente hacia el sur viene el estero Arévalo, asociado a sitios arqueológicos interesantes y que se une al estero Huallipén; dos esteros en uno que desembocan en la caleta Pacheco Altamirano".
Siguiendo hacia el sur está "el estero Llolleo o El Sauce que desembocaba en la playa de Llolleo hasta 1917, cuando obras civiles del puerto lo desvían hacia el sur para que desemboque en el Maipo. Ahí mismo está el estuario y actual el Santuario de la Naturaleza Desembocadura del río Maipo", detalla Brito.
Santo Domingo
En la comuna de Santo Domingo destaca "el estero El Tricao, límite norte y geográfico del gran ecosistema que es el Humedal El Yali que está compuesto por 18 cuerpos de agua. Los principales son la gran laguna Matanza, que se seca en el verano porque le sacan el agua para el cultivo de frutillas; la laguna Del Rey, hasta donde llegaban los flamencos chilenos; la laguna Colejuda y ahí está la Reserva Nacional El Yali, que toma el nombre del estero y es el único sitio Ramsar que tenemos en nuestra zona".
Ojos de mar
Brito asegura que "está comprobado que el estero El Sauce alimenta subterráneamente a laguna de Llolleo, conocida popularmente como Ojos de Mar, donde habitan más de 150 especies de aves. Es un ecosistema que debe tener una protección legal porque el Ministerio del Medio Ambiente desestimó declararla Humedal Urbano y eso debe corregirse porque es un espacio rico en biodiversidad".
El especialista plantea, en el mismo día que se celebra el Día Mundial, que cada uno de estos humedales está en riesgo por la profunda crisis climática que enfrentamos y eso nos indica que invertir en restauración ecológica y protección de los humedales, que ahora por acción del hombre son urbanos, es una oportunidad inmejorable y también un deber inexcusable para impulsar el bienestar social y el desarrollo sostenible de nuestras comunidades".
"Está comprobado que el estero El Sauce alimenta subterráneamente a laguna de Llolleo, conocida popularmente como Ojos de Mar, donde habitan más de 150 especies de aves".
"Este humedal (El Peral) alberga a los humanos más antiguos de la provincia que hace 6 mil años vivían asociados a esta laguna",
José Luis Brito