J.R.P. / EFE

El Real Betis de los chilenos Manuel Pellegrini y Claudio Bravo ya conoció a su rival para la ronda de octavos de final de la Europa League, donde enfrentará al poderoso Manchester United, que viene de eliminar al Barcelona.

Los verdiblancos, que avanzaron de forma directa a la ronda de 16 mejores tras ganar su grupo, fueron emparejados con los ingleses en el sorteo realizado ayer por la UEFA.

El duelo de ida se jugará el 9 de marzo en Manchester, mientras que la vuelta será el 16 del mismo mes en el Benito Villamarín.

Luego de varios años con malos resultados, distintos técnicos y críticas de los hinchas, el United está a cinco puntos del líder, el Arsenal, en la Premier League; está en la final de la Copa de la Liga contra el Newcastle United; en octavos de FA Cup; y en octavos de Europa League, donde se medirá contra el Real Betis.

¿Qué tiene que temer el cuadro verdiblanco? Que se enfrenta a uno de los equipos más en forma desde la vuelta del fútbol tras la Copa del Mundo. Desde que acabara el Mundial, el Manchester United ha ganado 14 de los 18 partidos que ha disputado, ha empatado tres (Crystal Palace, Leeds y Barcelona) y ha perdido uno (con el Arsenal).

Marcus Rashford, la estrella de este equipo, ha marcado 16 goles desde el parón mundialista, más que ninguno otro en el mundo (el segundo es Karim Benzema, con doce tantos).

Olvidada ya la turbulenta marcha de Cristiano, el DT Erik Ten Hag ha conformado un United que vuelve a verse campeón y que por primera vez en muchos años siente que está preparado para plantar cara a los mejores. El ejemplo más importante fue su victoria en el derbi de Manchester.

La buena dinámica del equipo ha permitido aflorar de nuevo al mejor De Gea, clave con sus paradas para que el United eliminara al Barcelona, ha consolidado la pareja de centrales Raphael Varane-Lisandro Martínez, y ha acompañado a Casemiro de un Fred que en la eliminatoria ante el Barcelona dio una asistencia y marcó un gol.

Siguen echando de menos a Alexis en Italia. El "Niño Maravilla" afirmó que aún sus excompañeros en el Inter de Milán le han expresado que "no entienden" su salida del club para jugar en Francia.

"¿Podría seguir siendo útil en Inter? Mis excompañeros me dijeron eso, que todavía no entienden mi despedida, pero yo quería jugar. El fútbol es así", sostuvo en una entrevista al medio Sky Sports.

"Agradezco el cariño de toda la gente del Inter de Milán, incluso en el vestuario, pero todo depende de cómo quiera jugar el entrenador", añadió el goleador de la Selección Chilena.

"Estoy feliz en el Marsella, quiero seguir aquí. Algunos de mis excompañeros todavía me escriben diciendo: 'bravo Niño'", dijo el delantero.

Mañana, el Marsella de Sánchez recibe al PSG por la Ligue 1 a las 16:45 horas, y el defensa y compañero de Alexis, Nuno Tavares, elogió a "Maravilla".

"¿Mbappé? No pensamos en un solo jugador sobre el césped. Vamos a jugar nuestro juego. Tienen a Mbappé, tenemos a Alexis Sánchez a Ruslan Malinovskyi a y otros. No nos importa si Mbappé jugará o no", dijo el zaguero en conferencia de prensa previo al trascendental partido.

La justicia brasileña ha iniciado el trámite para que el exfutbolista Robinho cumpla en el país la sentencia a nueve años de prisión dictada en Italia por un presunto delito de violación. La presidenta del Superior Tribunal de Justicia, Maria Thereza de Assis Moura, explicó ayer que la solicitud de cumplimiento de pena presentada por tribunales italianos está, en principio, de acuerdo con los tratados que existen entre ambos países. "En un primer examen, los requisitos necesarios parecen estar presentes", explicó la magistrada en un documento difundido ayer. El brasileño fue condenado tras ser declarado culpable de participar, junto a un grupo de amigos, en la violación sufrida por una joven.