La historia de Eugenio Pereira Salas: replanteando un legado
Abrimos la puerta a este afamado historiador que recorrió todos los rincones de San Antonio. Pasó parte de sus vacaciones en Isla Negra y Las Cruces junto a la familia Santa Cruz Morla.
Yvaín Eltit - Presidente Sociedad de Folclor Chileno.
Eugenio Miguel Pereira Salas nació en Santiago el 19 de mayo de 1904. Hijo de los agricultores Francisco Pereira y Florencia Salas.
Se educó en el Colegio La Salle y el Instituto Nacional.
En su juventud conoció al compositor e intelectual Domingo Santa Cruz Wilson, comenzando una profunda amistad. Fue uno de los fundadores de la Sociedad Bach.
En 1924 ingresó a historia al Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile.
Entre 1926 y 1928 viajó por España, Alemania y Francia, en este último país prosiguió estudios en la Universidad de La Sorbonne (París).
Su tesis de grado la denominó "Ensayo sobre la historiografía inglesa", el 2 de abril de 1929. Se le otorgó el título de profesor de historia y geografía por la Universidad de Chile, el 15 de abril de ese mismo año.
En 1933 se trasladó a Estados Unidos para especializarse en historia americana en la Universidad de Berkeley (California).
En 1937 se casó con la cantante lírica Lila Cerda Amigo.
En noviembre de 1938 fue uno de los fundadores del Instituto Chileno-Norteamericano de Cultura, el que presidió.
Publicó "Los orígenes del arte musical en Chile" (1941), un libro pionero de 373 páginas que contextualizó períodos, espacios, personajes y danzas nacionales, incluyendo al litoral. Y "Guía bibliográfica para el estudio del folklore chileno" (1952), sintetizó una antología de todos los estudios en la disciplina.
Otras obras son: "Las tentativas para la colocación de un empréstito chileno en los Estados Unidos: (1818-1819)" (1935); "Buques norteamericanos en Chile a fines de la era colonial: (1788-1810)" (1936); "Henry Hill, comerciante, vicecónsul y misionero" (1940); "Apuntes para la historia de la cocina chilena (1943)"; "Juegos y alegrías coloniales en Chile" (1947); "Las primeras relaciones comerciales entre Chile y el Oriente" (1949); "La iglesia y el convento mayor de San Francisco" (1953); "Historia de la música en Chile (1850-1900)" (1957); "Historia del teatro en Chile: desde sus orígenes hasta la muerte de Juan Casacuberta:1849" (1974), entre otros.
Dirigió el Instituto de Investigaciones Folclóricas de la Universidad de Chile (1943-1947), donde contrató al folclorólogo Oreste Plath como conferencista y profesor de las leyendas regionales chilenas.
Eugenio lideró el Centro de Investigaciones de Historia Americana (1960-1979), fue decano de la Facultad de Filosofía y Educación.
Miembro de la Asociación Folklórica Chilena (Sociedad de Folclor Chileno) (1948-1962).
Fundó y presidió la Academia Chilena de la Historia (1962-1979). Fue el primer historiador en recibir el Premio Nacional de Historia (1974).
Su biblioteca personal es custodiada por la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile que lleva su nombre, y su archivo personal es preservado por el Archivo Central Andrés Bello de la misma casa de estudios.
Eugenio Pereira Salas falleció en Santiago el 19 de noviembre de 1979 a los 75 años. Sus restos descansan en el Mausoleo familiar Pereira Gandarillas, Cementerio Católico de Recoleta, Santiago.