La historia del héroe del combate de la Concepción nacido en Casablanca
El subteniente Julio Montt Salamanca fue uno de los 77 muertos por las tropas peruanas en este hecho enmarcado en la Guerra del Pacífico. José Luis Brito repasó la vida de uno de soldados.
Por José Luis Brito
Los días 9 y 10 de julio de 1882 ocurrió el combate de la Concepción, un enfrentamiento que se desarrolló en el marco de la campaña terrestre de la Sierra de la Guerra del Pacífico (1879- y 1884).
En esta contienda 300 soldados y 1.500 guerrilleros peruanos enfrentaron a 77 soldados de la 4ª Compañía del Batallón 6º de Línea "Chacabuco" .
Uno de los héroes del combate de la Concepción fue el subteniente Julio Montt Salamanca.
El conservador del museo de San Antonio, y también investigador escudriñó en la vida de este soldado. Este es su relato:
"Desde pequeño, me asombré y admiré a los héroes del Chacabuco del combate de la Concepción en la sierra peruana y que enfrentaron a un enemigo tan superior en número y los compare siempre con los 300 guerreros del rey espartano Leónidas en la batalla del Paso de Las Termopilas (puertas Calientes) contra los persas en la segunda guerra Medica, por lo que, en mi visita a Grecia en marzo de 2019, fue sin excepción uno de los sitios que visite.
Leer el libro Adiós al Séptimo de Línea de Jorge Inostrosa en 1981, me maravilló y me asombro, sobre el arrojo de los 77 bravos y dos mujeres en dicho combate, por lo que años después saber que uno de los cuatro oficiales chilenos en el combate de La Concepción era de Casablanca, me inspiró a visitar el lugar y allí conocí la estatua del subteniente Julio Montt Salamanca en la plaza de la ciudad y allí mismo en 2019, me enteré que su casa aún existía, por lo que me dirigí a ella en la calle inmediatamente al sureste de la plaza y solicite conocerla. En su interior hay aún cuadros y muebles de la época y al menos dos pinturas del héroe que datan de esa época.
La historia
Este héroe chileno de la Guerra del Pacífico nació el 29 de septiembre de 1861, en el puerto de Valparaíso, junto a su hermano gemelo César, siendo sus padres Manuel Montt Goyenechea y doña Leonarda Salamanca, los cuales fueron bautizados en la parroquia Los Doce Apóstoles. Su padre amante de la historia romana, los bautizó con los nombres del gran héroe romano.
La familia residía en Casablanca, lugar donde estudiaron ambos hermanos. Julio era de contextura débil y muy enfermizo y sus padres siempre creyeron que no alcanzaría a ser adolescente, hasta que, en abril de 1879, el llamado de la Patria, se hizo escuchar y ambos hermanos se alistaron para defender a Chile.
Su hermano César, se alistó en el Regimiento de Caballería Carabineros de Yungay en cambio a Julio, el médico familiar irlandés O´Regan, le otorga una negativa para ingresar al Ejercito y también su madre, pero al fallecer ella, Julio obtiene el consentimiento de su padre y logra ingresar al regimiento Curicó.
En 1880, partió de Casablanca a San Bernardo, lugar donde instruían a las tropas antes de enviarlas al norte. En diciembre de 1880, el Curicó fue movilizado bajo el mando del comandante Joaquín Cortes en la segunda brigada de Infantería de la II División de Ejército.
En el frente
Estando en Perú, Julio, comenzó a superar su deficiente físico y su espíritu militar, lo hacía distinguirse entre sus compañeros de armas. En los últimos días de diciembre de 1880, se supo de un regimiento de caballería enemiga, que se acercaba al valle de Lurín, por lo que el General Manuel Baquedano, ordeno al Regimiento Curicó, que tratara de sorprender al regimiento peruano en la noche del 27 al 28 de diciembre, resultando un éxito para las fuerzas chilenas que en la quebrada El Manzano, sorprendieron y vencieron al Regimiento de Caballería del Rímac, causándole un notable número de bajas y apoderándose de aproximadamente de 1.000 vacunos, cabríos y ovinos, además de numerosos prisioneros.
La valentía y arrojo de Julio Montt le valió su ascenso a subteniente, grado con el afrontó las siguientes acciones de guerra, en Chorrillos y Miraflores, los días 13 y 15 de enero de 1881.
En la batalla de Chorrillos, al avanzar el Curicó y Julio Montt frente a sus hombres en la cima del monte de San Juan, siguió demostrando su gran valor y sangre fría, que también demostraría en Miraflores días después.
Al caer Lima en manos chilenas, se suponía que la guerra llegaría a su fin, sin embargo, el general peruano, Andrés Avelino Cáceres, a quien los peruanos apodaban el "Brujo de los Andes" levantó a muchas fuerzas y reunió un ejército apreciable para hostigar a los chilenos y mantenerlos en permanente alerta desde la región de Oroya y el valle del río Mantaro.
Ante esto el general Lynch, ordenó enviar una fuerza expedicionaria, pero ante el mal aprovisionamiento de las Fuerzas del general Estanislao del Canto, la fuerza fracaso, lo que afianzó a las fuerzas peruanas de Cáceres.
En ese momento, es decir en el mes de julio de 1882, el subteniente Montt, había sido trasladado a la 5ta compañía del Batallón Chacabuco 6to de Línea.
La Concepción
Durante las operaciones de ese mismo mes, el batallón Chacabuco, debía mantener resguardado el pueblo de La Concepción, para entre otras tareas cubrir las espaldas de la división que cumplía misiones de seguridad de la línea de avance y recibía a los heridos evacuados desde el frente.
La villa de la Concepción, está rodeada de cerros que se desprenden de Los Andes y el cerro Del León. Es en ese escenario que el 9 de julio, se desarrollaría una de las acciones que más llena de orgullo a los chilenos, el combate de la Concepción.
Ese día el comandante de la compañía, teniente Ignacio Carrera Pinto y los subtenientes Arturo Pérez Canto y Luis Cruz Martínez, se dirigían invitados a un almuerzo, cuando se dieron cuenta que el enemigo estaba allí, descolgándose desde los cerros. En ese momento el subteniente Julio Montt, se encontraba enfermo de tifus en una pieza, escuchó los gritos y órdenes, por lo que tomó su espada y corrió a presentarse al capitán Carrera.
Una vez el teniente Carrera, respondió por escrito a la intimidación peruana, el fuego se abrió a las 14 horas, y el combate prosiguió durante todo el día y toda la noche, siendo la superioridad numérica superior de uno a diez. Durante la noche los incendios afectaron al edificio donde estaban los chilenos, por lo que, tratando de alejar a las fuerzas enemigas y durante una carga, falleció Carrera Pinto, entonces el mando recayó sobre Julio Montt, quien asediado luchó como un león con sus soldados, hasta que a las 2 de la mañanas, una bala acabó con su vida y cayó durante una desesperada carga al enemigo.
Luego y en las siguientes horas caerían Arturo Pérez Canto y finalmente Luis Cruz Martínez y los últimos dos soldados y al final las mujeres y niños
Al mediodía del 10 de julio, ya no quedaba ninguno y los corazones de los oficiales regresaron a Chile y se encuentran la catedral de Santiago. Los funerales simbólicos de estos héroes se realizaron en Lima junto a los caídos en Marcavalle y San Bartolomé
El padre de este héroe junto a su familia, asistió a la ceremonia que le rindió el pueblo de Chile a estos héroes y al inclinarse los estandartes de las unidades militares, la multitud repitió los nombres de cada oficial y de cada soldado y la Patria sintió un orgullo y admiración que aún hoy se mantiene ante el valor, grandeza y heroísmo de estos hijos de Chile.
Casablanca y el héroe
En la ciudad de Casablanca aún existe la casa donde vivió el héroe Julio Montt Salamanca y su familia y José Luis Brito planteó que "creo que debería ser en el futuro una casa museo y en la plaza de la ciudad, también existe una gran estatua del héroe".
"Desde pequeño, me asombré y admiré a los héroes del Chacabuco del combate de la Concepción",
José Luis Brito.