Arte y gestión cultural de Pedro Prado Calvo: de la pintura a leyenda de la literatura chilena
Exploramos la memoria y legado de un hombre que se enamoró de la provincia de San Antonio. Sus letras y trazos siguen con plena vigencia en nuestros días.
Yvaín Eltit - Presidente Sociedad de Folclor Chileno.
Pedro José Andrés Prado Calvo nació en Santiago el 8 de octubre de 1886. Hijo del médico Absalón Prado Marín y Laura del Carmen Calvo Mackenna, quien murió cuando Pedro tenía dos años.
Estudió en el Instituto Nacional. Luego ingresó a arquitectura en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile.
Tomó lecciones de pintura particular con Pedro Lira Rencoret.
Se casó con Adriana Josefina de las Mercedes Jaramillo Bruce, el 1 de enero de 1910, y tuvieron nueve hijos: Pedro, Inés, Jorge, Adriana, Laura, Julia, María Luisa, Luz y María Teresa.
Dirigió la Revista Contemporánea (1910-1911), de la que fue su propietario.
Fue presidente de la Federación de Estudiantes de Chile (FECH) en 1910, promoviendo lazos de fraternidad con distintos estudiantes latinoamericanos. Asistió a los Congresos de Estudiantes Latinoamericanos de Buenos Aires, Argentina (1910) y Lima, Perú (1911). Fundó la Revista Juventud, que fue el órgano oficial de la FECH (1911-1951).
Su espíritu intelectual lo llevó a liderar el grupo sociocultural "Los Diez", cuya inauguración formal fue con el discurso "Somera iniciación al Jelsé", leído en la Biblioteca Nacional por Prado el 2 de julio de 1916. El fin de esta agrupación era promover un ánimo artístico y desinteresado en tiempos donde el mundo era decadente; algunos de sus integrantes fueron: Augusto d´Halmar, Eduardo Barrios y Alberto Ried; los pintores Juan Francisco González y Julio Ortiz de Zárate; el crítico literario Armando Donoso Novoa; los músicos Alfonso Leng, Acario Cotapos y Carlos Lavín Acevedo, entre otros. Quisieron construir una torre en la "Punta del Lacho", Las Cruces, en terrenos que habían recibido en donación, pero el proyecto no prosperó.
Solía veranear en Cartagena, desde donde salía a recorrer los pueblos aledaños, como Las Cruces y El Tabo, en este último lugar se le encargó edificar una capilla. En febrero de 1921 empezó a escribir en Cartagena su novela "Un juez rural" (1924). Parte de esas andanzas por el litoral central es posible apreciarlas en las cartas que le escribe a Magallanes Moure, publicadas en "Epistolario Decimal" (Ediciones UC, 2021).
Tuvo diversos roles como: Co-fundador de la Sociedad Nacional de Bellas Artes (1918) y nombrado director del Museo Nacional de Bellas Artes (1921-1923); ministro plenipotenciario en Colombia (1927-1928); y presidente de la Sociedad de Escritores de Chile-SECH (1943).
El folclorólogo Oreste Plath en "El Santiago que se fue. Apuntes de la memoria" p. 255 (2023) expresa: "Fue un poeta representativo y un prosista de sobremanera importante".
Obras destacadas: "La reina de Rapa Nui" (1914); "Los pájaros errantes" (1915); "Alsino" (1920); "Camino de las horas" (1934); "Otoño en las dunas" (1940); "Esta bella ciudad envenenada" (1945); etc.
Como arquitecto, fue responsable junto a su amigo Julio Bertrand Vidal del Palacio Bruna, exembajada de Estados Unidos, Santiago.
Recibió distinciones como: Tercera Medalla en Pintura en el Salón de la Exposición Anual de Bellas Artes de Santiago (1917); Premio Academia de Roma, Italia (1935); Premio Nacional de Literatura (1949).
Su archivo personal es resguardado por la Facultad de Letras de la Universidad Católica de Chile.
Pedro Prado Calvo falleció en Viña del Mar, el 31 de enero de 1952 a los 65 años. Sus restos descansan en la Capilla familiar Jaramillo Bruce, Cementerio Católico de Recoleta, Santiago.