La asombrosa recuperación de comunicador cartagenino que estuvo al borde de la muerte
Juan Arellano Zalor sufrió un ataque cerebral que lo tuvo postrado varios meses. Con sus ganas y energías logró salir adelante. Retomó su trabajo en la municipalidad y volvió a manejar su auto, algo que hasta hace poco parecía imposible.
Cada detalle de las exposiciones, ceremonias y eventos municipales de Cartagena es inmortalizado por Juan Arellano Zalor a través de su cámara, algo que para muchos puede parecer sencillo, pero en su caso constituye todo un logro si se considera que hace poco tiempo estuvo, literalmente, al borde de la muerte.
En el período más álgido de la pandemia del covid-19, este comunicador social sufrió un accidente cerebrovascular (ACV) que le afectó el lado izquierdo del cuerpo y que lo mantuvo postrado durante varios meses.
Sin embargo, con mucha fuerza interior, optimismo y permanente rehabilitación ha logrado conseguir un avance importante en su recuperación, lo que le ha permitido retomar su pasión de toda la vida: las comunicaciones.
-Don Juan, ¿hubo algún indicio de lo que le podía suceder?
-Ese día empecé a sentir que no podía controlar el lado izquierdo del cuerpo. Estaba viviendo con mi madre, que falleció el 28 de septiembre del año pasado. Me preguntó si me había caído y le respondí que no y llamé por teléfono a la familia Díaz Santibáñez, que son de San Carlos Alto. Me contestó la señorita Dania que es muy amiga mía y le alcancé a decir que algo grave me pasaba, pero que no sabía qué era y me caí porque no aguantaba el cuerpo. Llegó la ambulancia, la gente de El Tabo, que fue muy amable, me llevó al hospital. No había camas disponibles porque esto fue en medio de la pandemia y estuve varias horas en una camilla.
-¿Qué secuelas le causó el ACV?
-Cuando llegó mi hijo desde Santiago, hizo las gestiones para trasladarme a la capital a la Clínica de la Universidad Católica. Estuve harto tiempo en la UCI y cuando salí de ahí lo hice en silla de ruedas. No hablaba, me tenían que sondear para orinar, tenía todo el lado izquierdo caído y no podía comer. Pensaba '¡lo que me espera de calidad de vida, por Dios!'. Llegamos acá y mi hijo me dijo 'hay que comprar una silla de ruedas', le contesté que para qué si yo no la iba a usar. Al final la compré, la usé para salir de la clínica y llegar al departamento de él.
-¿Cómo ha sido el proceso de rehabilitación?
-He tenido que hacer mucha rehabilitación en la Casa de la Discapacidad de Cartagena. Voy lunes, miércoles y viernes donde tengo sesión de una hora, y los miércoles además me corresponde atención con la sicóloga. Los otros días vamos haciendo terapia, ya sea con el brazo, la pierna, ejercicios de movilidad en bicicleta, trotadora, algo que antes yo decía, no voy a poder subirme a eso, puedo caerme, pero las chiquillas me dieron confianza y apoyo. Lo mejor es que son todas profesionales de la provincia. Ellas me tramitaron el carnet de discapacitado que me permite algunas garantías, como poder traerme un auto adaptado para mí, lo que sería uno automático.
-Ha tenido una recuperación asombrosa…
-Sí. Con el tiempo pude retomar mis funciones en el trabajo. Estoy haciendo las presentaciones. Lo último que hice fue de maestro de ceremonia en la exposición del pintor Hugo Jorquera, quien fue candidato al Premio Nacional de Artes Plásticas 2023, y la semana pasada realicé la presentación en la celebración del "18 Chico" en la Casa de la Discapacidad. Ese lugar es extraordinario. Tengo los nombres de las chiquillas, Roxana Tapia, Carolina Berríos, Loreto Ramos, Carolina Parada, Alejandra Nicol Quinteros y lideradas por Liliana Garrido. Es un tremendo equipo que ayuda tanto a la gente y a mí en especial. Ahí volví a dar mis primeros pasos luego de seis o siete meses. Después vendí la silla de ruedas y empecé a usar un bastón. Lo que más quería era poder tomar fotos otra vez. Calculaba el peso de la cámara y veía hasta donde podía subir el brazo. Me costaba ajustar el encuadre y hacer el zoom con la mano izquierda, pero ya lo puedo hacer.
-¿Siempre lo han apasionado las comunicaciones?
-Yo soy un hombre de comunicaciones. Trabajé más de 30 años en Canal 13 en distintas áreas. Dirigí "Futgol", noticias, es una vida en eso, es lo que sé hacer. Me han dicho podrías poner un negocio, pero yo no sé de negocios, yo sé comunicar, escribir, hacer videos y eso he vuelto a hacerlo y la gente me sigue y me pregunta qué va a pasar tal día y yo les informo no sólo sobre Cartagena, sino que de la provincia.
-¿Cómo fue liderar la campaña de Hugo Jorquera al Premio Nacional de Arte?
-Todos los días publicaba algo de él. Hice videos testimoniales en apoyo. No nos fue bien, pero logramos sacarlo de su zona de confort. Ahora va a comprar el pan y la gente le dice 'hola don Hugo, maestro o pintor'. Se cumplió el objetivo porque no era solamente el premio. Aquí van a pasar los años y van a recordar que el año 2023 un residente de Cartagena llamado Hugo Jorquera Contreras postuló al Premio Nacional de Arte. Qué mejor que eso, aquí no hay ninguna comuna que pueda darse ese lujo.
Discapacidad
Luego de sufrir el accidente cerebrovascular, Juan Arellano Zalor quedó con algunas limitaciones físicas que lo hicieron conocer, a través de su propia experiencia, la realidad de las personas en situación de discapacidad.
"En los bancos, por ejemplo, siempre hay problemas porque hay escalinatas y no hay mucha disposición a ayudar. Dicen hay que ayudar a los discapacitados en un discurso, especialmente cuando se acerca la Teletón, pero eso dura hasta que se acaba la campaña. Yo trabajé en la producción de la Teletón desde la primera que se hizo en el año 78 hasta el 2006 que me vinieron a buscar aquí, y jamás pensé que podía tener alguna cercanía con la discapacidad, no con la institución porque es para niños. Hay gente con buena voluntad que se acerca. El otro día estaba mirando las veredas en Centenario y no sé a quién se le ocurrió poner unas piedras grandes, que es un peligro inminente para cualquier discapacitado o adulto mayor.
-¿Hay inclusión real para los discapacitados?
-Acá hay plazas que se llaman inclusivas como la de Cartagena. Tú vienes del municipio y puedes llegar al banco Estado sin bajar ni subir ningún peldaño, expedito, pero llegas al banco y está lleno. Nadie te dice pase por acá, a lo más hay una silla. A veces reclaman si uno pasa y dicen 'entonces traigo el bastón de la casa'. Hay una desconfianza y me ha costado acostumbrarme a eso. Pensé que el país después de la Teletón, que ya va a cumplir 40 años, podría tener un poquito más de conciencia, pero no hay.
-¿Qué lo motiva a seguir recuperándose?
-Mi hija Piera es todo para mí, ella me da fuerzas. Cuando era más chica me daba ánimo y me levantaba el brazo. Lo pasó mal, pero me ayudó mucho. Además, estuvo muy cercana con la campaña de Hugo Jorquera y él la adora. Mi hijo, que vive en Santiago, también me ayudó mucho mientras estuve enfermo, pero después no ha venido. Entiendo que tiene mucho trabajo y eso debe tenerlo muy ocupado, por eso no puede venir para acá.
-¿Cómo se siente en este momento?
-Muy bien. Vivo solo ahora. Tenía a una señora que me colaboraba en la casa, pero no pudo seguir porque se enfermó. Me compro el almuerzo afuera, voy donde mi amigo Hugo Jorquera y almorzamos juntos. Entonces tengo esa permanente movilidad de compañía con un grupo que tenemos de académicos, con los que tenemos reuniones los fines de semana, lo pasamos bien. También nos juntamos con Jorge Yáñez, un gran actor que vive en San Sebastián. Nos visitamos y guitarreamos un rato. Lo paso bien, pero lo más importante actualmente es que trabajo y lo hago con gusto porque disfruto mucho lo que hago y la gente lo reconoce. Me dicen, gracias don Juan por las fotos del otro día que publicó de la obra de teatro, la actividad del estadio o en el lanzamiento del libro. Uno se va transformando casi en un personaje de la comuna de Cartagena.
-¿Tiene algún sueño por concretar?
-Me gustaría ver a Cartagena como antes, haciendo actividades, como dice Hugo Jorquera, de gran formato, categoría, con artistas reconocidos. Por ejemplo, como hacíamos el Día de la Ruralidad, donde congregábamos más de 800 personas. No se ha podido hacer desde hace varios años porque el gimnasio está en reparación y también por la pandemia.
-¿Qué mensaje le enviaría a la comunidad después de vivir esta dura experiencia?
-Me gustaría decirles a las personas que le han sufrido un accidente cerebrovascular que no se echen a morir. Hay que asumirlo y no quedarse en la cama acostado, porque se puede salir adelante, más allá de los tiempos de recuperación. Yo me levanté no sé cómo, hoy día manejo, ando solo, saco mis fotos, hago publicaciones y uso la cámara como puedo. También hago un llamado a la gente que no es discapacitada a que colabore cuando vea a una persona con problemas de movilidad, que le ofrezca ayuda para atravesar la calle o a subir una escala, por ejemplo.
"Estuve harto tiempo en la UCI y cuando salí de ahí lo hice en silla de ruedas. No hablaba, me tenían que sondear para orinar, tenía todo el lado izquierdo caído y no podía comer",
Juan Arellano Zalor
"Yo soy un hombre de comunicaciones. Trabajé más de 30 años en Canal 13 en distintas áreas. Dirigí "Futgol", las noticias, es una vida en eso, es lo que sé hacer",
Juan Arellano Zalor
"Dicen hay que ayudar a los discapacitados en un discurso, especialmente cuando se acerca la Teletón, pero eso dura hasta que se acaba la campaña".