Historiador José Luis Brito invita a conocer las Lagunas de Llolleo a través de su nuevo libro
La publicación contiene valiosa información sobre las aves, mamíferos, reptiles, anfibios y peces que habitan en los mal llamados Ojos de Mar, así como también su origen, amenazas y desafíos pendientes. Además, aclara varios errores que circulan en torno a estos cuerpos de agua.
Siempre han estado allí, pero muy pocos sanantoninos conocen el origen y la abundante biodiversidad que habita en estos tres cuerpos de agua que se han transformado en un refugio para aves, mamíferos, reptiles, anfibios y peces.
Por eso, el historiador, naturalista y profesor José Luis Brito quiso hacer una contribución y contar la verdadera historia del "Humedal Lagunas de Llolleo", conocidos popularmente como los "Ojos de Mar" de Llolleo. Y lo hizo en un libro de 148 páginas que condensan un intenso trabajo de investigación que ha realizado el especialista en fauna silvestre durante los últimos 30 años.
"Humedal Lagunas de Llolleo" se titula la publicación que acaba de salir de la imprenta y que tiene entusiasmado y satisfecho a José Luis Brito, el director del Museo de Historia Natural e Histórico de San Antonio, quien se encuentra con licencia médica, después de un accidente que protagonizó en agosto pasado. "Para mí escribir e investigar es la mejor terapia, me libera y equilibra", confiesa.
En su nuevo libro, que contiene 140 fotografías del humedal, el autor también aborda las problemáticas, las amenazas y los desafíos que enfrentan estos cuerpos de agua para su futura conservación.
"Uno de los principales objetivos que me propuse fue resolver las inquietudes y desmitificar la información errónea que a veces circula en torno a las Lagunas de Llolleo", afirma Brito, quien espera que el texto se convierta en una fuente de consulta para investigadores, conservacionistas, ambientalistas, profesores, estudiantes y la ciudadanía en general.
El naturalista, que durante las últimas tres décadas ha desarrollado un incansable trabajo para evitar la destrucción de las lagunas, asevera que "estoy muy satisfecho por poder entregar esta valiosa información para que las nuevas generaciones se unan a la conservación de las lagunas, como ya desde mediados de esta última década lo han hecho algunos y con una base de conocimiento científica, y que la ciudadanía conozca la biodiversidad existente en este lugar".
-¿Cuáles son los errores más frecuentes que circulan en torno a las lagunas de Llolleo?
-El primero tiene que ver con su nombre, ya que muchos los llaman popularmente como Ojos de Mar, cuando, en realidad, su nombre verdadero es Lagunas de Llolleo, lo que se reivindica con este libro. Otro error frecuente es pensar que se trata de lagunas de agua salada, cuando en realidad es un humedal de agua dulce. También, y hasta hace muy poco, diversas autoridades pensaban y algunos llegaron a creer que no era un humedal, que no tenía vida o que se estaba muriendo. Eso es un error.
Tres y no dos
Dentro de los mitos que derriba el también profesor en esta publicación es el número de los cuerpo de agua que existen a pocos pasos de la playa de Llolleo, el tradicional balneario de San Antonio que con el tiempo cedió su espacio a la actividad portuaria.
"No todos tienen claro que en la actualidad son tres cuerpos de agua: Laguna Llolleo Norte, Laguna Llolleo Sur y Lagunita Llolleo. Y otro error muy común es pensar que es irrelevante si se pierden o no estas lagunas, y que no son importantes desde el punto de la biodiversidad. Ambos son conceptos que están y estuvieron siempre profundamente equivocados", subraya.
-¿De dónde viene la denominación de Ojos de Mar y por qué son lagunas y no ojos de mar?
-Los Ojos de Mar es un nombre de origen popular, no científico ni histórico. Esta denominación se basa en mitos nacidos, probablemente, porque la gente en un principio veía desde los cerros un solo cuerpo de agua, y luego, al dividirlo con un camino, parecía a la distancia como dos ojos. A esto se suma que los vecinos más cercanos, especialmente de la expoblación Juan Aspeé, decían que eran muy profundas, pero eso no es cierto. También señalaban que tenían una conexión subterránea por canales submarinos con el mar y que incluso había un monstruo marino con cabeza de lobo marino que podía llevarse a la gente.
Esto último, a juicio de Brito, intentaba explicar los numerosos accidentes fatales que ocurrían cada año, ya que muchos visitantes terminaban ahogados al intentar combatir el calor en sus aguas dulces. "Aquí se suma otro mito que hablaba de la supuesta existencia de un 'cuero', un organismo que consistía en una piel de una vaca que tomaba vida y podía engullir a una persona".
"Este mismo mito sirvió mucho antiguamente para evitar que las lagunas se transformaran en un lugar apto para el baño para los cientos de residentes y turistas que llegaban a la playa de Llolleo", añade.
El naturalista también explica que en geografía no existe la denominación de ojo para algún cuerpo de agua. "Ese nombre (Ojos de Mar) es fruto de la invención e imaginación de algunas personas antiguas que lo llamaron así al no saber su verdadero nombre. Como decía, son cuerpos de agua dulce y, al igual que muchos humedales costeros, algunas veces puede ingresar un poco de agua de mar, lo que no los convierte en cuerpos de agua salada.
-¿El libro considera los efectos que tuvo el tsunami de 2010 en estas lagunas?
-Por supuesto. Para el 27 de febrero de 2010, la ola sísmica generó varios efectos. Hasta ese momento el sitio de mayor concentración de biodiversidad era la Laguna Sur, pero terminó contaminada con las decenas de cabañas, enseres y basura que arrastró el tsunami.
A lo anterior, prosigue Brito, se agregó el ingreso del agua salada del mar, lo que provocó la muerte de las plantas acuáticas y ribereñas, y también de los peces y anfibios que se alimentaban de ellas. "Recién tres o cuatro años después del tsunami comenzó a regresar la vida en este lugar. Increíblemente la vida se abrió camino y las aves comenzaron a colonizar la Laguna Norte, la más cercana al ruido y movimiento portuario. Aun así, hubo una explosión de biodiversidad y se le ayudó creando un muro de planchas de madera que contribuyó exitosamente a crear un muro de vegetación de protección", recuerda.
-¿Cuántas especies animales habitan en las lagunas y cuáles son las más comunes?
-Su biodiversidad fue conocida gracias a los censos que inicié hace 30 años y que posteriormente, desde 2008, se comenzaron a realizar conjuntamente con el fallecido ornitólogo Juan Aguirre Castro. Desde 2017 todos los meses me encargo de realizar sagradamente un censo de aves. En el libro aparece un número de 116 especies de aves, pero ya podemos decir que hoy son 118, con dos nuevas adiciones recientes que irán en una segunda edición del libro. También están registrados los mamíferos, los reptiles, anfibios y peces, sumando 138 especies diferentes de vertebrados en este humedal hasta ahora. Las más abundantes son, sin duda, las aves, y en las últimas dos décadas se ha ido transformando en un importante sitio de nidificacion de cisnes de cuello negro, coscorobas, taguas, patos silvestres y garzas. Dentro de los mamíferos, la especie más común es el coipo, el único roedor acuático nativo.
-¿Queda algún tema pendiente con este humedal?
-Claro, su declaración de humedal urbano, y posteriormente como santuario de la naturaleza u otra categoría. También falta eliminar los ductos de aguas lluvias que tienen descargas de aguas contaminadas ocasionalmente. Nadie le pone el cascabel al gato para asegurar su conservación real para el futuro, por lo que todavía falta mucho para asegurar su conservación. Aún esperamos la declaración de Humedal Urbano por parte del Ministerio de Medio Ambiente.
"Uno de los principales objetivos que me propuse fue resolver las inquietudes y desmitificar la información errónea que a veces circula en torno a las Lagunas de Llolleo",
José Luis Brito,, historiador y profesor
"Y otro error muy común es pensar que es irrelevante si se pierden o no estas lagunas, y que no son importantes desde el punto de la biodiversidad".