Los séniors del club Atlético Balmaceda avanzaron ayer a la final de la Copa de Campeones de la Arfa tras vencer 2-0 a Independiente de Papudo en una de las semifinales jugadas en el estadio Lucio Fariña de Quillota ante unas mil personas.

El primer tiempo fue parejo, pero las mejores opciones corrieron por el lado de los sanantoninos. Juan Carlos Machuca lo tuvo pero su remate se fue por poco.

En la segunda parte, el goleador de los gorriones tuvo su revancha. Entró con pelota dominada al área y definió con un potente remate cruzado para abrir el camino al triunfo.

Independiente de Papudo no encontró los caminos para llevar peligro al arco de Fredy Bascur, mientras que los gorriones seguían machacando en busca de asegurar el triunfo.

Machuca tuvo otro gol, que fue anulado por el juez, pero en el minuto de descuento Carlos Valdés controló un centro en el área y fusiló al portero, colocando el definitivo 2-0.

En la gran final, Balmaceda enfrentará a René Quitral de Viña del Mar, que venció en penales a Unión Retiro de Hijuelas, luego de igualar 2-2 en el tiempo regular.

Andrés González, volante gorrión, comentó tras la victoria que "fue un partido complicado, trabado, con un gran rival, pero Balmaceda demostró su jerarquía en este tipo de encuentros decisivos".

Agregó que "fuimos justos ganadores porque la calidad de jugadores que tenemos en el plantel y porque supimos concretar las ocasiones de gol que nos creamos".

Gonzalez afirmó que "las finales siempre son complicadas, pero creemos que tenemos las armas y el juego como para poder sumar otra copa para nuestro querido club".

1.000 personas fueron testigos de la victoria de los gorriones sobre Independiente de Papudo.

Jorge Reyes Patuelli

Una nueva historia para la Selección Chilena. La Roja llegó ayer a Ecuador para enfrentar mañana a las 20:30 horas a la Tri por las Clasificatorias rumbo al Mundial 2026. Pero el equipo nacional está golpeado. Con la renuncia de Eduardo Berizzo, de forma interina y urgente tuvo que asumir Nicolás Córdova la banca, donde debutará como el entrenador de un plantel dolido y con varias bajas sensibles.

Ayer temprano, el equipo de Córdova entrenó en Juan Pinto Durán preparando el trascendental duelo ante un Ecuador que llega con siete bajas, mientras que Chile tiene tres.

En el caso de los locales, Piero Hincapié y José Cifuentes fueron amonestados en el duelo pasado ante Venezuela y quedaron sin opción de jugar ante Chile. A ellos se les suma los nombres de Moisés Ramírez, Jhoanner Chávez, Pervis Estupiñán, Enner Valencia y John Yeboah.

Mientras, en Chile Gary Medel y Víctor Felipe Méndez fueron suspendidos por recibir tarjeta amarilla y roja, respectivamente, frente a Paraguay. A ello, se les suma Damián Pizarro que fue liberado por una molestia en el hombro.

Por lo mismo, en la última práctica matutina antes del viaje se vio a Córdova entrenando con el grupo, que recibía instrucciones del director técnico. Luego de eso, tomó el avión en el Aeropuerto Arturo Merino Benítez sin declaraciones de ningún protagonista.

De esta forma, se espera que el equipo del técnico debutante en la Roja, Nicolás Córdova, sea con Brayan Cortés en el arco; Matías Catalán, Paulo Díaz, Guillermo Maripán y Gabriel Suazo en defensa; Erick Pulgar, Rodrigo Echeverría y Marcelino Núñez en el mediocampo; Alexis Sánchez, Ben Brereton y Víctor Dávila en el ataque.

El importante compromiso para el futuro de la Roja será arbitrado por la terna brasileña que lidera el juez central Anderson Daronco que será el encargado de impartir justicia. Su compatriota Rodrigo Guarizo estará en el VAR.

Tras el empate sin goles ante Venezuela como visitante, Ecuador buscará hacerse fuerte de local contra una golpeada Selección Chilena, que sufrió la renuncia de Eduardo Berizzo como director técnico y que confirmó a Nicolás Córdova como entrenador interino.

Pese a todo esto, el defensor central ecuatoriano, Robert Arboleda, evidenció las ganas de imponerse ante la Roja, recordando la resta de puntos que sufrió el equipo por el caso Byron Castillo.

"Vamos a jugar partido a partido, no hay que precipitarse a lo que pase más adelante. Hay que seguir con humildad y con mucho trabajo", indicó Arboleda. "No nos merecemos estar donde estamos, teníamos tres puntos que tenían que ser de nosotros, pero los vamos a recuperar en la cancha demostrando quién es Ecuador. Conseguiremos esos puntos para en la parte de arriba", agregó respecto del castigo que dejó a la Tri con -3 puntos al inicio de estas Clasificatorias.

Sobre cómo ve al equipo de Córdova para el duelo de mañana, el zaguero del Sao Paulo dijo que "Chile va a venir a jugarse la vida, al igual que nosotros, pero estamos trabajando para sacar los tres puntos, haciéndonos sentir como dueños de casa, estando muy concentrados".

El duelo está pactado para las 20:30 horas de mañana en Ecuador.