En los tiempos de la Inteligencia Artificial todavía quedan peregrinos
Aunque por las rutas de San Antonio casi no se ven caminantes hacia el santuario de Lo Vásquez, los ciclistas no aflojan y mantienen este ritual de la fe que convoca a miles de personas.
La peregrinación a Lo Vásquez es un viaje lleno de fe, devoción y gratitud, donde los kilómetros se convierten en testigos de historias personales, como las de Manuel Calderón y su padre Rosendo, ambos procedentes de la población Villa Las Dunas de San Antonio, que bajo el intenso sol de la carretera pedaleaban rumbo al santuario.
"Salimos a las diez de la mañana y esperamos llegar como a las cinco de la tarde a Lo Vásquez, ahí nos quedamos hasta la noche y después nos devolvemos para estar en la casa en la madrugada. Hace varios años que no venía, este es como mi cuarto viaje y aquí estoy acompañando a mi papá que de chico me traía", dijo Manuel, de 34 años.
Junto a él, don Rosendo Calderón de 78 años se ve incólume, con energía para seguir el viaje.
"Durante 14 años hice este viaje a pie, caminando desde San Antonio hasta Lo Vásquez y ahora llevo 14 años haciendo el mismo viaje en bicicleta porque esta es una fe que yo he tenido siempre, toda la vida he creído en La Virgen de Lo Vásquez y tengo un compromiso con ella, así que voy a seguir viniendo", dijo el sanantonino que rozando los 80 años no parece complicado por la distancia, ni las cuestas, ni el calor, porque a pesar del tiempo, del paso de los años, su vínculo con esta tradición perdura, acompañando a la Virgen de la Inmaculada Concepción en su festividad anual.
El sol que anuncia el verano inminente calienta el asfalto y los ciclistas aprovechan la conversación en medio de la cuesta del viaducto de Cartagena en la ruta Red Vial Litoral Central para hacer un breve descanso antes de seguir pedaleando rumbo al norte, rumbo a su meta allá lejos en la Ruta 68.
Varios kilómetros más adelante, después del enlace Las Pataguas, pasando Quillaycillo en la ruta hacia Lagunillas nos encontramos con otra pareja de ciclistas.
Ahí, junto a unos árboles, a un costado de la carretera encontramos a Patricio Lisboa, un joven proveniente de la localidad de Litueche en la Sexta Región, quien, con apenas 29 años, ya ha realizado esta peregrinación ocho veces.
Su motivo es claro: agradecimiento. Una promesa cumplida a la Virgen de Lo Vásquez que le otorgó el impagable regalo de ver a su madre caminar de nuevo, ha marcado su compromiso con esta travesía.
"Le pedí a la Virgen que mi mamita volviera a caminar y me cumplió así que ya llevo ocho años haciendo este viaje. Salimos de madrugada de Litueche y pensamos que vamos a llegar como a las cinco de la tarde al santuario", dijo Patricio montado en su bicicleta.
Y en este viaje también está Esteban Pastrián, debutante en esta ruta, enfrentando sus últimos kilómetros hacia Lo Vásquez.
Aunque la experiencia es nueva para él, su razón para emprender este viaje también es de agradecimiento por los buenos momentos vividos y su peregrinar es una muestra de gratitud a la Virgen de Lo Vásquez por su protección y bendiciones.
A medida que los ciclistas avanzan hacia su destino, las historias se entrelazan con la fe, la gratitud y el compromiso, dando vida a esta peregrinación que, aunque pueda parecer menos concurrida en comparación con años anteriores, sigue siendo un testimonio poderoso de la devoción del pueblo chileno hacia la Virgen María en su advocación de la Inmaculada Concepción.
Claro que no deja de llamar la atención que en todo el trayecto desde San Antonio hacia Lagunillas, por la red Vial Litoral Central, la Ruta 78, la ruta Nuevo Acceso al Puerto y las localidades intermedias como Lo Abarca y Lo Zárate, no había peregrinos haciendo la ruta hacia Lo Vásquez a pie, como era normal ver hace no muchos años.
En todo caso, peregrinos más o peregrinos menos, lo concreto es que las muestras de fe por la virgencita de Lo Vásquez se mantienen firmes.
"Le pedí a la Virgen que mi mamita volviera a caminar y me cumplió así que ya llevo ocho años haciendo este viaje",
Patricio Lisboa.