La locataria del Mercado de San Antonio que se convirtió en un ejemplo de esfuerzo y superación
Talia Armijo Carrasco abrió hace 28 años el restaurant "Derby" gracias al incesante trabajo que desempeñó desde que era sólo una niña. Aquí cuenta los cambios que ha visto en estas casi tres décadas en el recinto del centro de la ciudad.
El reloj acaba de pasar el mediodía y Talia Armijo Carrasco está cocinando una abundante cazuela de vacuno en una olla grande, la que revuelve con la cuchara de madera verificando que la preparación esté lista para llevarla a las mesas de los comensales que esperan afuera del local 15 y 16 del tradicional Mercado de San Antonio, donde se encuentra el restaurant "Derby" hace 28 años.
En otra cacerola ya tiene listo el arroz graneado con el que acompañará otras opciones del menú que tiene disponible para la hora de almuerzo. Con la ayuda del personal que colabora en la cocina y en la atención, despachan rápido los completos, churrascos y los copones de schop que pidió un grupo de jóvenes que conversan sobre Arturo Vidal y su posible fichaje en Colo Colo o el América de Cali.
Sin parar un minuto de picar zanahorias, moler ajo y supervisar la cocción de los alimentos que se hornean en la cocina, Talia repasa su historia de vida, la que ha estado marcada por el esfuerzo y el trabajo arduo desde que era sólo una niña, algo que asegura le sirvió para aprender todo lo que hoy aplica en su negocio, lo que va desde cocinar comida casera hasta mantener limpio cada rincón del local.
En una de las mesas al interior del recinto está concentrado sacando cuentas Adolfo Toro, marido de la comerciante con 36 años de matrimonio y con quien tiene a su único hijo, de 27 años. "Ella se ha sacrificado mucho trabajando desde niña, se la ha jugado toda. No creo que haya otra mujer tan trabajadora como ella, así la conocí y va a ser la única hasta morirnos, ojalá juntitos. Todos los años que ha tenido el negocio lo ha sabido llevar, tiene sus clientes fieles que vienen desde hace años. Es especial este local porque tiene un ambiente familiar y todo limpiecito como le gusta a mi señora", comenta con emoción Adolfo Toro.
Talia, por su parte, recuerda que "llegué a los 12 años a trabajar al restaurant 'Canadá' que estaba ubicado al lado de donde está ahora la Copec en San Antonio. Ahí tenía dos jefas que eran hermanas, las que eran excelentes personas. Yo estaba para lavar los vasos, ir a comprar cigarrillos, porque la gente fumaba en ese tiempo en el local, salir a cambiar sencillo y después cuando cumplí los 18 años pasé a ser mesera. Éramos siete trabajadores y todos vivíamos ahí, la cocinera, las meseras y nos tenían piezas que compartíamos de a dos. Mi familia era de Rapel, entonces no podía estar viajando todos los días. Todas éramos de campo. Estuve 28 años ahí, después me fui a Llolleo con una hermana que tenía restorán y luego de tres años se me presentó la oportunidad de instalarme acá".
-¿Cómo era esa época cuando trabajaba en el "Canadá"?
-Era otra clase de vida, no había maldad. En ese tiempo no había peligro de nada. Trabajábamos por turnos y mi jefa se quedaba hasta las 3 ó 4 de la mañana trabajando. Éramos como una familia. Recuerdo que a la edad que llegué a trabajar al restaurant 'Canadá' no existía este mercado y la feria que está en Bellavista se instalaba con los camiones a vender aquí. En Balmaceda había cocinerías. Vi todo el proceso de cuando se construyó, por eso conozco a todos los comerciantes del mercado desde siempre.
-¿Viajaba a ver a su familia?
-Sí, nos daban vacaciones y me iba a ver a mi mamita al campo, al sector de Loica. También venía mi mamá y mi papá a visitarme y mis jefas los atendían, le daban comida y no les cobraban porque eran muy buenas.
-¿Aprendió a cocinar jovencita?
-Sí, con mis jefas aprendí a cocinar porque ellas también eran de campo, de Lo Zárate. Por eso cocino con harto ajito, zanahoria, pimentón y con mucha higiene. Yo digo los lujos no se comen, lo más importante en un negocio es que esté limpio, que lo que se come esté sabroso y limpio. Hice dos cursos de manipulación de alimentos y a nosotros nos enseñaron que el cliente se puede enfermar a los 15 ó 20 días del estómago cuando los productos están mal cocinados o sucios. Pagué los cursos de manera particular, no son los que hace la municipalidad. Me gusta esto, me encanta.
-¿Cómo surgió la oportunidad de que abriera este local en el Mercado de San Antonio?
-Con un primo siempre estábamos en comunicación, porque él vive a unas casas de distancia de donde vivo yo en El Prado. Ýo me iba a instalar en Llolleo en avenida Chile y mi primo me dijo que arrendaban este local en el mercado. Había que hacer hartos arreglos porque estaba en malas condiciones y él me ayudó para que pudiera quedarme aquí. Le agradezco todos los días de mi vida. Cuando uno tiene mucha fe las cosas se le dan solitas. Nuestro Señor nos va guiando.
-En todos estos años, ¿qué cambios ha visto en el mercado?
-Ha cambiado en que han puesto unas cámaras, el 2023 hicieron una caseta y han arreglado las canaletas porque con el paso de los años se han podrido. A veces escucho a gente que viene de otros lugares y dice '¿este es el Mercado de San Antonio?'. Con mi esposo he ido a pasear al sur y los mercados son lindos, limpios y ordenados. Gracias a Dios y la Virgen tengo mi clientela. No tengo nada contra el mercado, pero deberían cambiar los pisos, techos y hacer algo más moderno que llame la atención, hay que renovarse.
-¿Qué pasa con la afluencia de público?
-He visto que ahora llega menos gente que antes. Pienso que influye el hecho de que todo está más caro. Cuando empecé con mi negocio se vendía menos y las utilidades eran mayores, ahora vendemos el triple y las utilidades son muy pocas. Antes aquí pasaba lleno, ahora en las mañana a veces no entra nadie a tomar desayuno. Quiero mucho a mis clientes y no me gusta cuando no los atienden bien porque aunque sea una persona humilde, merece respeto y que lo atiendan de la mejor manera.
Recetas de antaño
Talia destaca que su especialidad en la cocina es la comida chilena, con recetas que ha mantenido a pesar del paso de los años y sus clientes se lo agradecen.
-¿Qué platos se pueden encontrar en el "Derby"?
-Yo preparo cazuela de vacuno, pescado frito, costillar al jugo, pollo al jugo, chuletas de cerdo, porotos con chicharrones, tengo de todo, recetas de campo. Me piden mucho la cazuela de vacuno y ahora han llegado preguntando por el caldo de pata, pero no he hecho porque encuentro que es un plato de invierno. Hago en un fondo cuatro o cinco patitas, las preparo como cazuela, les pongo papas, sémola o cabellos, como prefieran. También tengo borgoña heladito, malta con harina y malta con huevo, cosas que ya no se encuentran en otros restoranes porque son recetas antiguas.
-¿Le gusta cocinar?
-Sí, soy feliz cocinando y creo que esa es una de las cosas que me mantiene bien. Algo muy importante que me ha pasado es cuando clientes han preguntado '¿quién hizo esta comida?' Y cuando les respondo que yo, me han dicho, que Dios le bendiga las manos por preparar tan rico los alimentos. El otro día una niña joven, de unos 30 años vino a consultar quién había preparado el puré, le dije 'yo lo hice, ¿qué le pasó?'. Y me contestó, bendiciones para usted porque nunca había comido un puré tan bueno, ni siquiera el de mi abuelita era tan rico. Eso me alegra y me motiva a seguir trabajando.
"Con mis jefas (del 'Canadá') aprendí a cocinar porque ellas también eran de campo, de Lo Zárate. Por eso cocino con harto ajito, zanahoria, pimentón y con mucha higiene",
Talia Armijo
"No tengo nada contra el mercado, pero deberían cambiar los pisos, techos y hacer algo más moderno que llame la atención, hay que renovarse",
Talia Armijo