Sanantonino repasa sus 45 años de carrera al servicio de la comunidad
El voluntario honorario Luis Abarca Olavarría, quien ha desarrollado una destacada trayectoria en la Primera Compañía de Bomberos de San Antonio, cuenta aquí cómo lo hacían para combatir los incendios hace más de cuatro décadas.
Cuando el voluntario honorario de la Primera Compañía de Bomberos de San Antonio Luis Abarca Olavarría (66) ingresó a la institución tenía apenas 18 años y nunca se imaginó que desde ese momento dedicaría gran parte de su vida a servir a la comunidad sin esperar nada a cambio.
Desde que se inició como voluntario, se ha capacitado permanentemente para aportar de la mejor manera ante una emergencia, especialmente en las que la vida de personas está en riesgo como sucede con los dantescos incendios, accidentes vehiculares y catástrofes naturales como terremotos o inundaciones, entre otros hechos de los que ha sido testigo este querido vecino de Barrancas que se caracteriza por su sencillez y disposición por ayudar a quien lo necesite en el momento oportuno.
"Manejo defensivo", impartido por Carabineros de Chile, "Conductas Bomberiles" y "Reconocimiento e identificación de materiales peligrosos", de la Academia Nacional de Bomberos, son algunos de los cursos que ha realizado, los que sumados a su dilata trayectoria y experiencia le han permitido ocupar diversos cargos como teniente 3° y 2°, capitán, inspector general de material mayor, segundo comandante, secretario, vicesuperintendente, consejero de disciplina, maquinista y tesorero general.
Además, Luis Abarca fue condecorado en 2009 como "Bombero Honorario" del Cuerpo de Bomberos de San Antonio (Cbsa) y en noviembre de 2023, la Gran Logia de Chile le entregó la medalla "Germán Tenderini", en una ceremonia en que se homenajeó a destacados personajes públicos de la zona por su trayectoria y aporte a la comunidad.
"Lalo Abarca es un gran bombero, un hombre sencillo y prudente, que aún hoy sigue vigente en la compañía. Entre el 2013 y 2016 tuvo un problema renal muy severo que lo obligó a dializarse y luego tuvo la fortuna de poder trasplantarse un riñón. Con todo sigue asistiendo y participando activamente", manifestó Enrique Berríos, relacionador público del Cbsa, lo que refleja el cariño que este reconocido bombero se ha ganado de sus pares.
Luis Abarca recuerda que ingresó a la institución bomberil "el año 74 por conocidos míos. Tenía 18 años y nunca se me había pasado por la mente ser Bombero. Las actividades de la gente joven en ese tiempo era hacer deporte o compartir con los amigos, no como ahora que se pueden hacer mil cosas. De repente salió el tema de los bomberos y me gustó. Entré con mucha gente que ya no está, algunos murieron, otros se fueron a otra ciudad, pero siempre los recuerdo, porque ellos me ayudaron a formarme. Pasamos penas y alegrías, pero en el fondo haciendo un resumen de todo, a estas alturas podemos decir que se cumplió el objetivo, al dar todo de mi parte a la comunidad y a mi compañía, pero también tengo que ser claro en que esto no lo hacemos solos.
-¿Con qué recursos materiales contaban en la época que usted comenzó?
-Teníamos un solo carro. En invierno se nos echaba a perder y lo empujábamos. Estábamos en calle Angamos donde el agua llegaba hasta las paredes, de ese tiempo vengo yo. Nuestros equipos eran prácticamente básicos, era muy poco lo moderno, pero aún así se hacía un trabajo en equipo eficiente porque nos apoyábamos entre todos y compartíamos los conocimientos que teníamos. Los que nos iniciamos en esos años sabíamos que había que hacer la labor como correspondía.
-¿Hay que tener un coraje especial para enfrentar las emergencias?
-A mi edad lo he visto todo. En mi especialidad lo más impactante son los accidentes. Hay que entender que nosotros miramos las cosas de otra forma, no como una tragedia, sino que vamos con el objetivo de cooperar y trabajar, aunque estemos viendo algo horroroso, y esa visión se adquiere con el tiempo, con los años de experiencia.
Quinta compañía
El 17 de octubre de 2023 el directorio general del Cuerpo de Bomberos de San Antonio aprobó de forma unánime la creación de la Quinta Compañía de Bellavista, casi 47 años después de que se fundara la Cuarta Compañía de San Juan, en 1976. Actualmente, también se está conformando la Brigada de Cuncumén en el sector rural de la comuna. Un avance aplaudido por toda la comunidad.
-¿Cómo ve todo lo que han avanzado los Bomberos de San Antonio con el paso de los años?
-Comparado con ese tiempo, ahora las cosas han cambiado 100%, pero es parte del desarrollo de la ciudad también. La comuna ha crecido junto con nosotros, tanto en infraestructura como en equipos. De Angamos pasamos a Barros Luco y hemos ido creciendo vertiginosamente. Tenemos prácticamente todas las compañías con edificios nuevos, excepto la Quinta Compañía que se está recién formando, pero al final ellos van a tener lo mismo.
-¿Hay vocación bomberil en los jóvenes de San Antonio?
-Sí hay. En la actualidad los estudiantes son los que se interesan en ingresar y en las cinco compañías prácticamente la gente es profesional, por lo tanto, va siendo un 'tiraje' para los que van saliendo de cuarto medio, que a veces se van quedando, pero al final el ritmo del trabajo los lleva por diferentes ámbitos profesionales y eso hace que la labor sea más eficiente. Ese es un logro para el Cuerpo de Bomberos de San Antonio y para los de todo Chile.
-¿Siente usted que la comunidad valora la labor que realizan los bomberos?
-Así es, la valoran porque cada vez que necesitamos algo, la gente nos cumple. Cuando hacemos colectas para comprar nuestro material nos retribuyen de esa manera y nosotros cooperamos no solamente apagando incendios, también lo hacemos en diferentes acciones.
-¿Qué sintió al ser distinguido por la masonería por su trayectoria?
-Ese premio no es por mérito sólo mío. Nosotros trabajamos en conjunto con otros voluntarios y todos hacemos algo diferente que al final va a un solo resultado, y yo soy parte de eso. Por lo tanto, esa distinción iba en honor de todos los bomberos de las cinco compañías de San Antonio, porque todos hacen algo para el bien común.
-Usted sigue aportando a la comunidad…
-Hasta ahora desempeño el cargo de consejero superior, soy conductor del Cuerpo de Bomberos y de alguna manera coopero con lo que se pueda. Son 45 años de trayectoria y me mantengo activo que es lo importante.