Ignacio Arriagada M.

Actualmente en el mercado de accesorios y juguetes para gatos hay una amplia gama de variedades. Y si bien la mayoría de estos productos se caracterizan por brindar entretención y cubrir ciertas necesidades, hay otro puñado que va más allá y desempeñan un papel crucial en el bienestar físico, emocional, mental y de seguridad de los mininos. Pero, ¿cuáles son específicamente?

Según Pablo Gómez, médico veterinario y académico de la Universidad San Sebastián (USS), hay que entender el origen de estos felinos como cazadores solitarios que tienen muchas habilidades físicas.

"Prácticamente es un deportista de alto rendimiento, ya que tiene mucha musculatura, fibra, garras, colmillos, buena visión. Por lo tanto, cuando pensamos en los elementos esenciales hay que entender esas necesidades propias de la especie", plantea Gómez.

En esa línea, el especialista destaca los siguientes artículos:

-Areneros: el gato tiene la costumbre de enterrar sus desechos biológicos para prevenir que se acerquen otro tipo de depredadores que puedan intervenir en el espacio. Y ahí es fundamental que los tutores les entreguen las cajas de arena o areneros para que puedan cubrir sus necesidades y no sientan que pueden ser vulnerables por dejarlas ahí.

-Circuito en alturas: entendiendo el origen cazador de los gatos, no se sienten cómodos a ras de suelo, sino que siempre están buscando zonas de altura. Entonces, la idea es que el tutor piense en un circuito dentro del hogar en el que estos animales puedan transitar en alturas. Esto significa dejar un espacio en una repisa donde el animal pueda saltar, movilizarse o incluso armarle hamacas para que descansen a varios metros del suelo.

-Dispensador de alimentos: un minino naturalmente se alimenta varias veces en el día con porciones pequeñas. Sin embargo, se ha demostrado que uno de los factores de obesidad es que el tutor lo acostumbre a relacionarse en base a darle premios alimenticios. Si eso no ocurre es porque el gato sabe administrar su alimentación de acuerdo a sus necesidades. Si ocurre, se vuelve necesario el uso de un dispensador automático que cada cierto tiempo va liberando comida.

-Bebederos: los mininos no acostumbran a tomar mucha agua naturalmente, pero a veces los alimentos secos los deshidratan, lo que los obliga a buscar fuentes de hidratación. Independiente de la forma, existen bebederos de agua que está constantemente circulando. Es crucial que se vigile que el gato consuma este recurso de manera fresca durante el día.

-Rascadores: estos implementos son fundamentales para los felinos. No es un lujo tener rascadores, sino que es necesario. Ellos los utilizan para mantener la higiene de sus uñas, dejar mensajes en forma de marcas y para desestresarse. Si no hay, de todas maneras, van a buscar superficies para rascar. Lo ideal es que haya rascadores verticales y horizontales donde habiten.

Juguetes

Como los mininos son cazadores innatos, les gustan los juguetes que se mueven de manera impredecible y que sirvan para capturar. Por ejemplo, hay gatos que simplemente se entretienen con una bola de papel arrugado.

"Lo que busca este animal es el enriquecimiento ambiental, es decir, generar ambientes desafiantes, de resolución de desafíos para generar conductas que aporten a su bienestar, ya sea físico, social, etcétera. Existen algunos juguetes de enriquecimiento alimenticio, a los que se les puede introducir alimento y genera una dificultad para que el animal acceda a ese alimento", detalla el médico veterinario.

A lo anterior el docente de la USS agrega que "dentro del enriquecimiento también es importante que descubran cosas. Por ejemplo, se recomienda que el gato no tenga acceso o tenga acceso restringido a una habitación del hogar y que una vez al día se les permita entrar, para que se generen cambios dentro de ese lugar: como esconderle algún juguete, ocultarle algo de comida, un olor diferente cosa de que el animal explore esta novedad".

Desde tiempos inmemoriales se ha creído que el incesante movimiento de la cola de los perros se debe a que están alegres. Sin embargo, un estudio publicado en la revista Biology Letters revela nuevos significados que hay detrás de esta reacción.

La investigación "¿Por qué los perros mueven la cola?", encabezada por científicos europeos y estadounidenses, indica que este comportamiento puede variar según el escenario en que se encuentre el can, que puede ser positivo o negativo, de nerviosismo o de agresividad.

En concreto, tras analizar la compostura y reacciones de miles de perros, los científicos concluyeron que aquellos que mueven la cola hacía la derecha manifiestan que están interesados o quieren algo; mientras que si es la izquierda puede significar temor o incertidumbre.

El trabajo especifica que si el can mete la cola entre las patas se vincula a nerviosismo o susto por algún estímulo externo.

"Nuestro estudio muestra que los canes utilizan el movimiento de su cola de manera muy específica para comunicar sus emociones", explica John Bradshaw, científico y uno de los autores del estudio.

"La singularidad, complejidad y ubicuidad (de la cola) pueden estar asociadas a múltiples funciones, pero sus mecanismos y ontogenia siguen siendo poco conocidos", agrega.