Yvaín Eltit - Presidente Sociedad de Folclor Chileno.

Ismael Edwards Matte nació en Santiago, el 23 de noviembre de 1892. Hijo del ingeniero Guillermo Edwards Garriga y de Rosario Matte Pérez. Hermano del abogado Guillermo Edwards Matte.

Ismael estudió arquitectura en la Universidad de Chile.

Se casó con Luz Izquierdo Tupper, el 28 de noviembre de 1915. Tuvieron 3 hijos: Ismael, Luz e Ignacio.

Militó en el Partido Liberal, primero fue presidente y vicepresidente del Centro Liberal de Santiago. Diputado por Santiago durante 4 períodos consecutivos (1921-1932). Colaboró estrechamente con su amigo, el general Carlos Ibáñez del Campo, cuya cercanía lo llevó a crear y liderar el Partido Liberal Unido. Mantuvo una declarada oposición pública al presidente Arturo Alessandri Palma.

Apoyó la reforma educativa musical promovida por la Sociedad Bach (1924-1929).

Su trabajo urbanístico, siempre en la capital, es diverso. Junto a su colega Federico Bieregel Binge levantó la Casa Ariztía (1925), y al año siguiente la "Casona Cienfuegos 41", de esta última fue su primer propietario, por lo que se le conoce también como "Palacio Edwards Matte"; de estilo neogótico, conjugó influencias como la romana, árabe, bizantina, china y medieval, con simbología alquímica y filosófica, materializado en mármol, madera y vitrales, sumado a una serie de esculturas atípicas, se convirtió en un polo artístico-cultural.

Diseñó los planos del edificio de la Dirección General de Crédito Prendario (Tía Rica), inaugurado en abril de 1928. Asesoró técnicamente la sede del Banco Central de Chile.

Formó y dirigió la Revista "Hoy" con el abogado Carlos Dávila Espinoza y el periodista Aníbal Jara Letelier, con el propósito de fomentar la libertad de prensa, circuló en San Antonio y Cartagena (1931-1953).

Conoció al folclorólogo Oreste Plath, con quien se hicieron amigos entrañables, compartieron en el Hotel Crillón, Santiago (1935).

Tras la victoria de Pedro Aguirre Cerda, asumió como director del Departamento de Informaciones y Radiodifusión del Estado (1938-1941).

Miembro fundador de la Asociación Folklórica Chilena, hoy Sociedad de Folclor Chileno, integró el grupo de ergología folclórica (artes plásticas y artesanía), de 1943 a 1954.

Prologó la segunda edición de la antología de versos de la poetisa Gabriela Mistral, Editorial Zig-Zag (1946).

Otros cargos que ocupó fueron: socio del Club de la Unión, Club Hípico, Círculo de Periodistas de Santiago y Asociación de Cronistas de Radio, Cine y Teatro; dirigió el Instituto de Arquitectos de Santiago, la Sociedad de Instrucción Primaria (SIP) y el Patronato Nacional de la Infancia, miembro honorario de la Sociedad de Escuelas Nocturnas para obreros, presidió el directorio de Editorial Ercilla, vicepresidente del PEN Club de Chile.

Ismael Edwards Matte falleció en Santiago, debido a un fulminante parálisis bulbar (variante de la esclerosis lateral amiotrófica-ELA), el 12 de julio de 1954 a los 61 años. Sus restos descansan en el Mausoleo familiar Edwards Matte, Cementerio General de Recoleta, Santiago.